吞下一顆鈣片，喝了一口水，我興匆匆對另一半說：爬山囉！我幫你拿襪子來……沒想到老婆立即回嘴：太陽這麼大，誰這個時候出門爬山？要去自己去，這回我可不陪！
果然，午後三點鐘，烈日當空。「秋老虎」的威力令人望而生畏！
我，頭戴寬邊帽，手持輕杖，獨自走在家附近「霧峰」山中的產業道路上。眼前一片亮麗，藍天、白雲、配上青翠蓊鬱的草木；沿著山徑蜿蜒而上，響徹耳際的是夏末秋初的蟬鳴：唧唧唧......唧唧唧……唧—唧—唧—唧———。
無霧的霧峰，亦是一種美！而我的另一半寧願逗留家中，小憩片刻。
我完全能理解，這半個多月來，她回娘家附近的醫院陪伴及照顧生病的父親，日夜勞累，已到了「身心俱疲」的程度。她需要休息。她的媽媽［就是我慈愛的岳母］也再三勸她，要她回到霧峰來休息一陣子。
我因為工作的緣故，週間沒能前往醫院探視，只得利用週末假日，驅車前往。而週日上午，教堂英語禮拜的事工，巧逢其他「司禱員」出缺、牧師又出國開會，一向擔任「司禱」工作的我，責無旁貸，總要親自到場。於是，週六專程探病之後，必須返家過夜，等週日上午做完禮拜，方得再次趕往醫院。
在帶領會眾進行祈禱的同時，我內心感觸特深：懇求全能上主，亦即我慈悲天父，賜平安與眾人，務必……務必治好我岳父的病！——我們依照《公禱書》逐項禱告，不知怎地，為岳父的病求神醫治，我卻不想公然說出，彷彿「默禱」更能讓自己全神貫注。
心裡明白，凡血肉之軀的，不免會有病痛之苦。但當親人、好友（或自己）身體患病之時，苦的可不單是一個人啊！小病微恙，尚可輕鬆應付；若是重病急症，往往令人方寸大亂、手足無措呢。
回想起半個多月前那個週六上午，我們位於霧峰鄉的房子，電路檢修及牆面重新粉刷的工程剛一結束，九點五十分許，工人方才離去，就接到內弟來電，說岳父出狀況了。我和她立即驅車趕回。一路狂飆，離她娘家還蠻遠，半途又接到電話說：「直接到醫院來吧！……」岳父失去意識，必須緊急開刀。
多麼令人緊張著急啊！老婆的體質個性，原本就屬於容易驚慌的敏感型，此時此刻，身為丈夫的我，更需要一份沉著冷靜。
我還算鎮定。向來我主張維持平衡：一種情感與理性之間的平衡、一種思維與行動之間的平衡、一種「盡我心、盡我力」與「仰望神、俯求神」之間的平衡。沒錯！天助自助者。牧師也常說：Just do your best, and God will do the rest! （有點像「盡人事、聽天命」的說法！）
倘不如此，情況又將如何？更好嗎？或更糟？
走在山中的產業道路上，我獨自一人，踩著穩健而規律的步履。我調整呼吸。百般不願胡思亂想。
舉目所見，是青山、綠樹、白雲、藍天，一片耀眼的浪漫景象。而午後炙熱的陽光，是唯一我不敢正眼注視的，它把僅有的幾陣涼風都給蒸散了。我沒走幾步路，就已經汗流浹背，全身濕透。
耳際，又響起熟悉的《夏秋更替交響曲》：唧唧唧......唧唧唧……唧—唧—唧—唧———。
好不熱鬧的應景曲目啊，充滿生命力，此起彼落、交相應和。那音色同中有異，那旋律高低有致，分明是一種渾然天成的共鳴。至於那節奏，快慢自如，力道十足，就像是十幾二十出頭的年輕人，所當展現的「旭日東昇、前程一片光明」的美好寫照。
腦海裡驀地浮現兒子陽光般燦爛的笑容。也想起幽默的他，以年輕一輩的說話方式逗笑「準媳婦」的種種，不禁令人莞爾。最近我常跟老婆說：真好！我們的兒子找到了「另一半」，小倆口恩愛模樣，看來他倆一定會很幸福的。
正因為他倆的婚事，我們才請人裝潢他們即將遷入的公寓「新居」，也順便整修我們霧峰的老房子。
霧峰山上，午後的蟬鳴樂章，依舊無始無終，綿延不絕交響著。配上四周圍的青山綠樹、頭頂上的藍天白雲，我彷彿置身於一巨幅「有聲圖畫」中。……能有此機會，學習將身、心、靈三者，漸漸融入這既真實、又美善的大自然之中，何其有幸！
我寧願依賴大自然的化育功能，促進本身的健康；也祈求這大自然（及其中一切萬物）的原創者，天父上帝，眷顧世上所有人，包括我的家人，無論男、女、老、少！
醫師說，沒有足夠的「陽光維生素」，即使吃下再多的鈣質也吸收不了。醫師還特別叮囑我：骨質疏鬆負二點五以上，好比七十多歲老人家的骨齡，你，應該多注重飲食和運動，並且到醫院定期追蹤、做必要的治療。
我今年五十幾，得了一身超齡老骨頭，算不算「小病微恙」？
其實另一半是蠻擔心的。她說剛認識我的時候，我身子就不太好。才二十出頭的人，前一年動了胃部切除手術，隔年又開HIVD大刀，身體兩度走過「死蔭的幽谷」，怎能跟那些「健美先生」比？直到現在，她似乎還擺脫不了三十年前那段灰暗日子所殘留的幾絲陰影。
她的身體，也好不到哪兒呀！依我看，是我該擔心她這位「弱女子」才是！
我常邀約她一起爬山——除了年初參加聖地之旅，隨隊攀爬「西乃山」之外，我們鮮少 mountain-climbing 爬大山，頂多只是 hiking in the mountains 山中健行罷了——邊走邊聊，她竟然幾次有感而發地說，希望比我早些離開這世界。「很難想像要是你先走，我日子要怎麼過？」天啊！這問題太難以回答，誰知道天父如何安排？
「這是上帝的事，完全交給祂處理吧！」我說道。心中卻暗自祈禱：誰先走都不好，能否教我們「比翼齊飛」「一起老」？
岳父住院開刀以來這段期間，大家的心情都七上八下。隨著不同的檢驗報告，醫師每日的說明，身為家屬的，時而振奮，時而失望，時而緊張又難過。幸好岳父的子女、孫子女們，都很孝順，且能通力合作，日夜輪班到醫院陪伴及照顧，可謂鉅細靡遺、無微不至。
而我慈愛的岳母，是家人中最受煎熬的一位吧，就算不明講，她那心急如焚的無助與茫然，全寫在臉上。
那天我再到醫院的時候，也是午後。岳父已經從待了五、六天的加護病房，轉到八樓西側的普通病房，又過三天了。雖然身上還插著注射管線，總算可以坐起來一下子，讓我輕拍他的背——他們說如此輕拍背部，有助於病人把痰水咳出。岳父仍然虛弱，卻意識清楚。顯然，他記掛著家中每一位大小，尤其岳母。
他對我說［有氣無力地］：好啦，不用再拍了，你的手會痠的。
哪會呢？我說：拍這麼幾下，不會痠的。倒是，爸，您要有耐性喔！要聽醫師的話，安心養病，才會好得更快……
他又說：現在幾點鐘了？你跟琴［他的二女兒，我的另一半］是不是該回去了？路途遙遠……這裡有你媽媽在，就可以了。
我有種莫名的感動。心想，天父上帝一定要讓岳父早日康復，一定，一定要。我們的確還有許多事要做，要分享；例如，岳父的外孫［我的兒子］就要結婚了。婚禮那天，身為爺爺、奶奶、外公、外婆等，所有至親長輩都要親臨給予祝福，不是麼？
我跟守在床邊的岳母說，這一間病房的方位不錯，打開部分窗簾望外看，就可清楚地看到遠處「大安港」附近的海面。在午後陽光照映下，海面上有幾艘大船經過，甚至可以數得出來。我建議，夕陽西斜之際，不妨適度打開窗簾，讓和煦的陽光照進房內，給岳父來個有益健康的「天然日光浴」。
或許，這正是極需要「正向思考」的時候。哪怕有人曾經嘆息：夕陽無限好，只是近黃昏。此刻我們一家人，卻必須改口說：縱使近黃昏，夕陽無限好。
我差點忘了自己身在何處。在霧峰山中產業道路上，我默然前行，踩著緩慢而規律的腳步。我邊走邊思索：健康何等重要，應採取什麼「行動」以維護身、心、靈健康？健康之外，學識和品德也同等重要，又該如何「精進」才能領悟最真的智慧與至善的愛？今人所求「真、善、美」的境界，與古人所謂「智者不惑、仁者不憂、勇者不懼」的理念，有何異同？......
啊！有太多我應做、想做，卻未做的事；也有太多我想問，卻難有解答的問題。最終，我只好轉向那「三位一體」神！懇求祂「恩典憐憫」助我一臂之力，教我面對人生各樣課題，皆能以「信、望、愛」為憑，慢慢理解、逐步實現。
我看看手錶，發現這一日，在炙熱的陽光下，我已然走了很遠、想了很多。不過，我仍要為岳父、岳母虔心祈禱，如同為親生爹娘那般。我要為「另一半」禱告、感恩，因她是我的better half（更好、更重要的）。我也要為兒子，以及他的妻小，求神降恩賜福，讓他們的人生多采多姿、歡喜快樂。
假如人生一世如一日，年輕晚輩就像旭日東昇，可望前程似錦；年邁長者如同落日餘暉、理應霞彩滿天。而我，此刻的我，順著山路蜿蜒而下，儼然還穿戴著一身火樣熱情、燦爛奪目的午後陽光。
我不時環顧四周，發現沿路綺麗的山光樹影依舊在。而當我駐足片刻，立即有更強烈的感受，彷彿那熟悉無比、綿延不絕的《夏秋更替交響曲》已將我完全淹沒：唧唧唧......唧唧唧……唧—唧—唧—唧———。 ＜全文完＞
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